Chronische koperintoxicatie bij het schaap

Koper speelt een belangrijke rol in de stofwisseling en in de huid/wol kwaliteit van schapen. Een teveel aan opname van koper zorgt echter voor problemen. Schapen zijn namelijk niet in staat om de te veel opgenomen hoeveelheid koper uit het lichaam uit te scheiden.

De opname van koper vind plaats via de voeding of mineralenmixen. Bij een te hoge koperopname is er sprake van een koperintoxicatie. Deze vergiftiging kan acuut optreden, bijvoorbeeld wanneer schapen uitbreken en ineens veel verkeerde voeding opeten zoals hondenvoer (dit bevat erg veel koper), deze schapen zijn vaak erg ziek, verkeren in shock en kunnen sterven. Vaak ontstaat er een chronische intoxicatie van koper, doordat er geleidelijk te veel koper opgenomen wordt, wat zich opstapelt in de lever. De eerste verschijnselen die dan gezien worden zijn niet willen eten, lusteloosheid en gele slijmvliezen. Een chronische infectie kan uiteindelijk ook lijden tot sterfte als gevolg van nierfalen door een verhoogde afbraak van rode bloedcellen.

Schapen die sterven als gevolg van een koperintoxicatie hebben een gehele geel verkleuring van hun lichaam.

Behandeling van een koperintoxicatie is mogelijk, maar is niet altijd succesvol. De behandeling bestaat uit vloeistoftherapie, het corrigeren van de shock en de koperuitscheiding verhogen door het ingeven van koper bindende stoffen.

Om een koperintoxicatie te voorkomen, dient de voeding afgestemd te worden op de rantsoenen en weides waarin de schapen gehouden worden. Daarnaast is het voeren van krachtvoer geschikt voor schapen erg belangrijk, rundveebrok is niet geschikt voor schapen, dit bevat teveel koper.  Zo kan er preventief voor gezorgd worden dat schapen niet te veel koper opnemen.